Маруша Нефедьев и Васюк Никифоров – первые мастера печатных книг
В 2009 году Русская православная церковь учредила новый праздник: День православной книги. Его отмечают 14 марта. Установленная для праздника дата связана с появлением в Московском печатном дворе первой печатной книги — «Апостола», которая вышла в 1564 году. Каждый образованный человек нашей страны знает, что первым русским печатником является Иван Фёдоров. На самом деле русское книгопечатание начиналось не при Иване Фёдорове. Оно имеет длительную предысторию. Как минимум за десять лет до выхода в свет «Апостола» в России уже действовала типография, успевшая выпустить несколько книг. Эти книги не имели выходных данных, поэтому их именовали анонимными изданиями. Одна из таких редчайших книг хранится в научной библиотеке Новгородского музея-заповедника.
Ряд историков полагают, что у истоков отечественного книгопечатания стоял создатель «Домостроя» протопоп Сильвестр, который был владельцем так называемой анонимной типографии. От этой анонимной печатни до наших дней дошли экземпляры семи изданий. Вкладные записи, сделанные на их страницах владельцами в середине XVI столетия, в ряде случаев имеют хорошо читаемую дату, и эта дата относится к периоду конца 1550-х — началу 1560-х годов, то есть раньше 1563 года. По документам 1556 года известны имена двух работников анонимной типографии. Оба они — новгородцы. Их имена Маруша Нефедьев и Васюк Никифоров. Они были граверами первой московской типографии, и участвовали в создании первых печатных книг. Всего в 1556—1563 годах в столице было выпущено не менее восьми — десяти книг, три из которых принадлежали работе новгородцев. Кроме них здесь работали будущие сподвижники Ивана Фёдорова — Пётр и Невежа Тимофеевы. После опалы, которой подвергся Сильвестр, анонимная печатня прекратила своё существование. Следующая попытка наладить книгопечатание на Руси была предпринята в 1563 году (уже после смерти опального протопопа) под руководством Ивана Фёдорова, но тоже с участием новгородца Маруши Нефедьева. Поэтому его вместе с Васюком Никифоровым можно с полным основанием назвать первыми мастерами отечественных печатных книг.