В Великом Новгороде в XVI веке была создана и первая русская энциклопедия «Четьи Минеи» митрополита Макария. Он родился в 1481/82 году. В ранней юности Макарий успел обзавестись семьёй, но затем принял постриг. Новгородским митрополитом он стал в 1526 году. В буквальном переводе название «Четьи Минеи» означает «чтение по месяцам». Макарий задумал создать многотомный труд, объединивший и систематизировавший всё накопленное к тому времени на Руси книжное знание, причём не только религиозное, но и светское. Предстояло собрать, перевести, отредактировать и переписать тысячи книг. Чтобы связать в одно целое громадный массив книжной премудрости, Макарий избрал годовой церковный цикл, разбитый на 12 месяцев. Фактически вокруг Макария возникла настоящая академия, составленная из самых образованных личностей своего времени. В Минеи вошло огромное количество переводной литературы, отобранной по принципу: познания берём всюду, но веру ни у кого не занимаем. В команде Макария работали только отечественные специалисты, иностранцев в ней не было. Непосредственная работа над сводом началась в конце 1529 года. Потребовалось перевести и отредактировать свыше двух тысяч произведений. Главным образом это были греческие книги, привозимые паломниками с Афона и Палестины. Украшением Миней стал труд еврейского историка Иосифа Флавия «Иудейская война». Всего в Четьи Минеи вошло около 2000 произведений, в том числе и «Просветитель» Иосифа Волоцкого.
В Новгороде, по сути, возникла первая в России книжная мануфактура, которая выпускала каждый год очередной том Миней объёмом от 700 до 1500 страниц. Колоссальная нагрузка легла на плечи писцов, которым предстояло переписать в общей сложности 27 тысяч страниц сложного текста. В 1541 году первый список Великих Миней Четьих был готов. Он состоял из 12 томов, насчитывающих 27 057 страниц. Огромный свод поражал красотой своего оформления. Макарий торжественно поместил Минеи в библиотеку Софийского собора на помин души своих родителей. В 1542 году Макарий стал митрополитом Московским и всея Руси. Он венчал на царство Ивана Грозного, содействовал его женитьбе на кроткой Анастасии Захарьиной. Макарий развернул на Москве огромное строительство. Он тотчас приступил к созданию второго списка Миней, предназначавшегося для Успенского собора Московского кремля. Третий список Миней предназначался лично для Ивана Грозного. Макарий создал Степенную книгу, содержащую биографии самых известных русских людей. Благодаря его поддержке диакон Иван Фёдоров смог наладить свою московскую типографию. Владыка скончался 3 декабря 1563 года и был похоронен в Успенском соборе.