Русская цивилизации всегда была тесно связана с городами, становилась, функционировала и развивалась на их базе. Это нашло своё отражение и в языке. Само слово «цивилизация» происходит от латинского слова «цивитас», обозначающего городской округ. Расцвет русских городов произошёл в XI — XII веках. В них развивались ремесло, торговля, накапливались культурные ценности. Города были своеобразными «клеточками» нашей цивилизации. Характерно, что в XI веке меняется и название русских земель в северных сагах: если в IX — X веках они назывались у скандинавов «восточный путь», то в XI столетии появляется новое название — «гардарики», то есть «страна городов». И это название соответствовало действительности. Политическим, культурным, религиозным, ремесленным и торговым центром для всех жителей Новгородской земли был «Господин Великий Новгород». Для Великого Новгорода того времени, свойственны черты, которые позволяют определить его в качестве «ландшафтного города свободной планировки».
Система градостроительства подобных городов предполагала соответствие расположения зданий и их комплексов с ориентацией на ландшафт, выделение зданий-доминант, видимых из всех точек соответствующего района города, достаточное расстояние между зданиями и кварталами застройки. Такие города имели изогнутые по трассировке улицы, переулки и тупики, сложные по конфигурации площади. Город легко ложился на рельеф местности, плавно входил в природу. Его доминанты — башни крепости, храмы и колокольни — расставлялись свободно и царили над низкой жилой и общественной застройкой. Дома на улицах строились с определёнными промежутками — «прозорами». Каждый город обязательно имел пахотные и выгонные земли, всякие угодья, и озёра. Важно отметить, что города со свободной планировкой строились по определённой градостроительной системе. Эта система зиждилась на законах, правилах и нормах, которые определяли весь градостроительный процесс. Она отвечала требованиям обороны, а также создавала максимальные удобства для жизни горожан. Русское градостроительство не только отвечало практическим целям, и сохранению экологичности («живого»), но одновременно было и видом искусства, художественным осмыслением ландшафта.
К великому сожалению, эти особенности русского градостроительства были утеряны в рамках строительства по «регулярной планировке», начавшегося в России с возведением Петербурга и ставшего стереотипным в XVIII — XIX веках. Оно основывалось на других эстетических принципах, и многое заимствовало из западноевропейских средневековых городов. Новый принцип застройки улиц «сплошною фасадою» хорошо координировался с прямыми улицами, переулками, регулярными площадями. Он позволил перейти на новые формы расселения в городах, при которой его жители разделялись по наличию у них капитала. Капитализация города несла с собой совершенно новые эстетические принципы его застройки и бытия. Генеральный план реконструкции Новгорода был утверждён 16 июня 1778 года. Он предполагал окончательный и бесповоротный переход к регулярной планировке. Так закончилась история Новгорода, как ландшафтного города свободной планировки, и началась история города «регулярной планировки». Но при этом не следует забывать, что японцы в конце XX столетия пришли к выводу о том, что именно города свободной планировки являются наиболее экологичными и благоприятными для жизни людей, а, следовательно, за ними будущее!