«Русская Правда» — основной источник светского права Древней Руси. Закону предшествовало обычное право. Ещё Прокопий Кесарийский в VI веке указывал, что у славян и антов существуют правовые нормы, передававшихся из поколения в поколение. Когда появилось разделение общества на классы и возникло государство, параллельно с обычаями и постепенно на смену им появились законы. Юридически складывание единой древнерусской народности было оформлено появлением «Русской Правды» — первого общерусского свода светских законов, заменивших собой право отдельных земель и племён. Данный памятник ознаменовал собой окончательное формирование Древнерусского государства. Поводом для первой записи норм «Русской Правды» стал конфликт между новгородцами и варягами, и его правовое урегулирование со стороны князя Ярослава Мудрого. Эти нормы носили название «Правда Ярослава» и были кодифицированы в 1015/16 гг. В дальнейшем они получили своё развитие в т. н. «Правде Ярославичей». До нас дошло несколько десятков списков «Русской Правды». Кратчайший Академический список «Русской Правды» состоит из 43 статей (первоначально из 18), а Троицкий (включая устав о мостах) — состоит из 135 статей.
Принятие «Русской Правды» вышло далеко за рамки Великого Новгорода, сыграв исключительную роль в становлении древнерусской государственности, социальной и политической истории Древней Руси. Установлениям Ярослава была уготована долгая жизнь: пополняясь новыми законами, «Русская Правда» просуществовала в качестве действующего судебника вплоть до XV века. Поэтому она является выдающимся памятником древнерусского права и одним из важнейших вкладов Новгородской земли в дело становления Русской цивилизации. И поэтому не нужно верить «чёрным мифам» об извечной правовой отсталости нашего народа, а гордиться своими великими предками и их деяниями.